Overige speciale sterke dranken

Een andere sterke drank die misschien wel haar eigen pagina verdient door de populariteit tegenwoordig is Gin. Gin wordt puur gedronken maar meestal zie je het in bijzijn van tonic om de aloude gin-tonic te vormen. Door de populariteit zie je ook meer en meer mensen en bedrijven die heuse Gin tastings aanbieden. Vaak zijn mensen tevreden met een goedkoper merk zoals Gordon, maar de echte liefhebber betaalt graag wat meer voor een kwaliteitsvolle Gin.

Een ander bekend voorbeeld is cognac. Met een alcoholpercentage vanaf 40 % is deze drank ‘geen lachertje’. Om deze sterke drank te verkrijgen, dien je witte wijn te destilleren. Maar vooraleer je de naam ‘Cognac’ toekent aan een sterkedrank, moet hij aan bepaalde voorwaarden voldoen:

Er moeten geselecteerde druivenrassen gebruikt worden
Er dient een dubbele distillatie plaats te vinden
De drank zelf moet minstens 2,5 jaar in houten vaten worden gerijpt
Het alcoholpercentage moet minstens 40 % bedragen
En vanzelfsprekend moet de drank afkomstig zijn uit de Cognac-streek.

Dit brengt me meteen bij Pineau des Charentes, een Frans drankje van most die versterkt wordt met cognac. Al bij al is dit geen versterkte wijn, ondanks wat er vaak wordt beweerd.

Ook Armagnac is een aanrader voor sterkedrankfanaten. Ook dit drankje heeft een minimum alcoholpercentage van 40 %. Het is dus best vergelijkbaar met Cognac. Het verschil zit in het distillatieproces, dat maar één keer gebeurt in plaats van de gebruikelijke twee keer bij Cognac en op een hogere temperatuur.

Een andere populaire sterkedrank is port, ook wel porto genoemd. Deze versterkte wijn uit Portugal, niet te verwarren met Madeira wijn, heeft een alcoholpercentage tussen 18 en 20 procent. Hij wordt – net zoals Pineau des Charentes trouwens – vaak geserveerd als aperitief of dessertwijn. Tevens laat ik je graag kennismaken met Vermout, een andere versterkte wijn die op smaak wordt gebracht met aromatische planten en kruiden. Dit soort versterkte wijn gaat overigens al lang mee. In de 18^e eeuw werd Vermout ontdekt in Frankrijk.

Ten slotte geef ik je nog een woordje uitleg over het beruchte Absint. Deze sterkedrank wordt geproduceerd op basis van anijs, venkel en diverse kruiden. Het alcoholpercentage is haast schrikwekkend: soms is dit zelfs hoger dan 70 procent! In verschillende Europese landen is sinds begin de 20^e eeuw een absintverbod van kracht. Dat kwam er door de hallucinogene werking en neurotoxiciteit van basis ingrediënt thujon.